单光子计数器是一种极微弱光探测法，它所探测的光的光电流强度比光电检测器本身在室温下的热噪声水平(10^-14W)还要低，用通常的直流检测方法不能把这种湮没在噪声中的信号提取出来。单光子的计数方法利用弱光照射下光子探测器输出电信号自然离散的特点，采用脉冲甄别技术和数字计数技术把极其弱的信号识别并提取出来。
单光子探测技术在高分辨率的光谱测量、非破坏性物质分析、高速现象检测、精密分析、大气测污、生物发光、放射探测、高能物理、天文测光、光时域反射(OTDR)、量子密钥分发系统(QKO)等领域有着广泛的应用。
单光子计数器的性能特点都有哪些呢？
1.信噪比和测量精度高。在极弱辐射测量时，比电荷积分法高5~10倍，可以区分信号强度的微小差别。
2.可以探测极低的辐射通量。
3.动态范围宽，可达1000000。
4.可以方便地用二次测量之差方法扣除本底计数。
5.好。在直流测量方法中，小电流放大器的零点漂移、管子增益及暗电流漂移等均难解决，而在光子计数测量系统中，放大倍数变化对于计数影响不大，所以有很好的事件稳定性。
6.消除了漏电流的影响。
7.便于数据处理。测量结果是脉冲数目，可以不经过模拟数字变换，直接输出到计算机进行分析处理或数显。
单光子计数器的工作原理是通过探测器将一个入射光子转换成一个TTL脉冲，并使用内部的31位计数器计数。SMA接口直接从模块中输出脉冲信号，可以使用示波器查看或连接到外部计数器。
